
การเลี้ยงไหมเพื่อผลิตไหมเชิงพาณิชย์เริ่มขึ้นครั้งแรกในประเทศจีน ทุกวันนี้ ผ้าไหมส่วนใหญ่ของโลกทำจากผีเสื้อกลางคืนที่เลี้ยงหม่อน ไหมที่ปลูกในเชิงพาณิชย์มีราคาถูกกว่าไหมป่าและย้อมได้ง่ายกว่า อย่างไรก็ตาม นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิสัตว์คัดค้านการเชือดหนอนไหมเพื่อเอารังไหม ไหมที่เก็บเกี่ยวโดยไม่ฆ่าหนอนกำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในฐานะทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม
ผ้าไหมถูกนำมาใช้ในหลากหลายวัตถุประสงค์ รวมทั้งเสื้อผ้าและเครื่องประดับต่างๆ เช่น ผ้าพันคอและหมวก นอกจากนี้ยังเป็นส่วนประกอบที่สำคัญของเวชภัณฑ์ เช่น ไหมเย็บแผลและผ้าพันแผล ผ้าไหมมีชื่อเสียงในด้านความสง่างามและความมีระดับ และมักจะเกี่ยวข้องกับแบรนด์แฟชั่นชั้นสูง เช่น Hermès
ผ้าไหมเป็นผ้าที่คงทนสามารถสวมใส่ได้นานหลายปี และมักทอเป็นชิ้นมรดกตกทอด สามารถพบได้ในหลากหลายสไตล์ ตั้งแต่ชุดเจ้าสาวแบบดั้งเดิม ชุดเลเฮนกาแบบร่วมสมัย ไปจนถึงส่าหรีแบบสบาย ๆ และชุดดูปัตตาของดีไซเนอร์